Palembang – Kejutan awal tahun 2023 ini datang dari ajang balap dunia MotoGP, khususnya Tim Repsol Honda, pasalnya Joan Mir pemilik nomor start 36 sudah 100% bergabung dengan Tim Repsol Honda.
Ini ditunjukan sejak pada tanggal 1 dan 2 Januari 2023 di akun resmi Honda Racing Corporation (HRC) dan Box Repsol yang telah mengunggah foto dan video Mir dengan seragam tim barunya itu.
Mir dikontrak dengan durasi dua tahun dan akan bertandem dengan delapan kali juara dunia, Marc Marquez. Meski sebenarnya Joan Mir sudah bersama Repsol Honda sejak Novbember 2022 saat menjajal Honda RC213V milik Repsol Honda di sesi tes MotoGP Valencia 2022. Tapi saat itu dia masih terikat kontrak dengan tim sebelumnya hingga 31 Desember 2022 atau akhir musim MotoGP 2022.
“Kesan pertama saya dengan Repsol Honda di tes sangat bagus. Ketika Anda berasal dari tim yang berbeda, harus terbiasa dengan orang-orang dan dinamika pekerjaan yang sama sekali berbeda dari yang pernah diikuti, dan saya menyukainya,” ujar Mir usai menikmati tes MotoGP Valencia 2022 saat itu.
Mantan juara dunia Moto3 2017 dan MotoGP 2020 ini menyebutkan tidak muluk-muluk memasang targetnya. Tantangan besar yang dihadapinya tidak sekadar bersaing dengan Marquez, melainkan mesti bisa meraih hasil yang lebih baik lagi bersama motor Honda, karena tim barunya ini cuma tiga kali memenangi balapan dalam tiga tahun, dan dua kali naik podium pada MotoGP 2022.
Joan Mir sadar dengan ekspektasi tinggi di Honda. Pebalap berusia 25 tahun itu meyakini akan butuh waktu dan proses sebelum bisa memberikan hasil terbaik.
“Pertama, kami harus realistis, kami datang di saat momen yang sulit dan kuncinya adalah beradaptasi dengan cepat dengan motor ini dan kemudian berusaha membangun kepercayaan diri, kecepatan di sepanjang balapan-balapan awal.” Ujar Mir.
Joan Mir sendiri telah merasakan sensasi ketika memacu motor Honda di tes post season di Valencia, November 2022 lalu. Hasilnya, Mir menempati posisi 18 dari 23 pebalap pada uji coba hari terakhir, lima grid di belakang Marc Marquez.
Mir akan kembali turun lintasan bersama Repsol Honda dan RC213V dalam tes pramusim di Sepang, Malaysia pada 10-12 Februari 2023. Kemudian bersama Marquez, dia akan hadir dalam acara peluncuran dan presentasi tim pada 23 Februari 2023, sebelum bertolak ke Portimao, Portugal, untuk tes pramusim kedua pada 11-12 Maret 2023.
Perlu diketahui, Mir menjalani debut Grand Prix secara penuh pada 2016 di Moto3 bersama Leopard Racing. Menjalani musim yang dominan pada 2017 dan meraih gelar dunia di atas motor Honda. Dia hanya setahun turun di Moto2, pada 2018 bersama Marc VDS, sebelum naik ke MotoGP pada 2019 bersama Suzuki Ecstar dan jadi juara pada 2020.
